恐怖症とは？

恐怖症は、DSM-5では「限局性恐怖症といい、特定の対象や状況に対し過剰な恐怖感を抱いている状態をさします。
高所や閉所、虫が怖いなど、怖いものというのは誰しも少なからず持っていますが、恐怖症ではその恐怖心の程度が過度であり、日常生活に支障をきたしてしまいます。

恐怖症の主な症状は？

恐怖症は大きく4パターンに分けられます。

状況型

高所や閉所、暗所など状況が怖い状況型では、ビルの上階にあるオフィスに行けない、飛行機や新幹線に乗れない、エレベーターは怖くて乗れないために仕事や日常生活に支障や制限が出てしまいます。

どのような治療が必要でしょうか？

恐怖症の治療には“薬物療法”と“心理療法”がありますが、心理療法の行動療法（暴露療法）が基本になります。
暴露療法では、避けることが習慣になってしまっている恐怖の対象に対して、恐怖の程度が低いものから高いものへ徐々に直面し慣れていく方法です。
例えば、高所恐怖症の暴露療法では、ビルの窓から外をのぞいてみたり、ガラス張りのエレベーターに乗ってみたり段階的に恐怖の対象に直面し克服していきます。

認知行動療法

医療法人和楽会では、乗り物恐怖症（飛行機、新幹線、高速バス、地下鉄）、雷恐怖症、高所恐怖症、スピーチ恐怖症に対して、バーチャル・リアリティを用いた専門治療を行っています。
また、嘔吐恐怖症については、集中治療プログラムにて専門治療を行っています。

家族や周囲はどう対応したらよいですか？

病気を理解する

誰しも少なからず一つは怖いものや苦手なものがあるものですが、その恐怖の程度が過剰で、日常生活に支障をきたしてしまうのが恐怖症です。
そのため、周囲からすると「怖いものがあって当たり前」、「そんなに怖がるほどでもないでしょう」と思うかもしれませんが、恐怖症で悩んでいる本人としては、とても困っています。
まずは、悩んでいる気持ちをしっかりと聞き、必要ならば治療の手助けをしてあげましょう。
社会生活、日常生活に支障をきたしているようならば医療機関への受診をすすめてもよいかもしれません。

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