医療法人和楽会 理事長　貝谷 久宣

思春期の女の子のリストカットの背景にあるもの

　2017年の東京学芸大学の調査では、約半数の中学生が何らかの自傷行為を経験していると報告されています。特に「切る自傷行為（リストカット）」は、女子中学生の約15％にみられるとされています。

　最近、私の外来でも、リストカットをしてしまう女子中学生を診る機会が増えています。診察をしてみると、多くの子が社交不安症と呼ばれる状態にあり、リストカットは「不安抑うつ発作」と呼ばれる強い心の揺れの最中に起きていました。

　では、「不安抑うつ発作」とは何でしょうか。わかりやすく言えば、心の中で起こるパニック発作のようなものです。一人でいるときや、さびしさを感じているときに突然、強い不安に襲われます。
そのとき頭の中では、
● みんなの前で恥をかいたこと
●仲のよい友だちに冷たくされたこと
● 親にきついことを言われた記憶
●将来への不安や「最悪の想像」
などが、次々と止まらなく浮かんできます。
頭の中がぐるぐると回り続け、まるで心がパニック状態になるのです。中には、過去のつらい場面を思い出してしまう「フラッシュバック」を経験する子もいます。

　私たちの研究では、この発作は「拒絶過敏性（きょぜつかびんせい）」が強い子に起こりやすいことがわかっています。これは、人からの言葉や態度にとても傷つきやすい気質のことです。プライドが高いというよりも、「人にどう思われているか」がとても気になってしまうタイプの子どもです。こうした特徴は、社交不安症のある子に多くみられます。

　私は30年以上パニック症の診療と研究を続ける中で、この「不安抑うつ発作」という状態に気づきました。実は、歴史をさかのぼると、フロイトもこのような心の発作を経験していたことがわかっています。
大切なのはここからです。
現在では、
●社交不安症に効果のあるお薬
●不安抑うつ発作を抑えるお薬
が見つかっています。

　つまり、リストカットにつながる発作を和らげる治療法があるということです。もちろん、お薬だけでなく、本人やご家族への丁寧なカウンセリングもとても大切です。実際に、薬と心理療法を組み合わせることで、再び学校に通えるようになったお子さんもいます。

もし、お子さんが
● 強い不安を繰り返している
● ひとりでいると急に落ち込む
● 手首や腕に傷がある
といった様子があれば、「叱る」よりも「助けが必要なサインかもしれない」と考えてあげてください。
早めの相談が、回復への近道になります。
お母さんが一人で抱え込まなくて大丈夫です。

　なお、米国でもリストカットの薬物療法が行われ始めました（Cullen Kら、2018）。

「不安・抑うつ発作」については、こちらのページ中央部にも掲載しています。