医療法人和楽会 横浜クリニック
院長　境洋二郎

私が東京大学心療内科の大学院生だった際、パニック症（パニック障害）の患者さんを赤坂クリニックで募集し、PET（ポジトロンCT）検査を用いて、脳内活動を測定する研究を行いました。そこでは、薬物療法を行ってない治療前のパニック症の方の脳内のグルコース代謝を、パニック発作を起こしてない状態で安静時に測定し、パニック症群12例と健常対照群22例との比較を行いました。パニック症群で、グルコース代謝が亢進、つまり脳内の活動が活発であった部位を黄色く示します（図1-2）。その結果、扁桃体、海馬、視床、脳幹（橋・延髄）、小脳で活動亢進領域を認めました。逆に、パニック症群で、グルコース代謝が低下している領域はありませんでした。

これにより、ケセラセラ2023年9月号にも示しました「パニック症の神経解剖学的仮説（図3）」で提唱されている多くの部位において、実際のパニック症の患者さんで、パニック発作を起こしてない状態であっても、神経活動が高まっていることが示されました。つまり、発作を起こしておらず、外見では分からない状態であっても、脳内の活動を見ると、パニック発作や予期不安が生じやすい状態であると言えます。

参考文献：Sakai Y, Kumano H, Nishikawa M, Sakano Y, Kaiya H et al. Cerebral glucose metabolism associated with a fear network in panic disorder. Neuroreport 2005; 16(9):927–931.